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Le chemineau de la montagne

Jacques Dieterlen

Flammarion, octobre 1938

Réédité en 1996 chez Arthaud

Voici un livre à lire avant de partir en raid. Ou alors à lire quand on ne peut pas partir en raid…

Du 1^er février au 1^er mai 1933 Léon Zwingelstein entreprend le plus fantastique raid à ski de randonnée jamais réalisé à cette époque : Grenoble Nice, puis  Nice, Modane, Chamonix, Zermat, St-Moritz, Davos, Guarda et retour à Chamonix par l’Oberalpass. Soit 2 000 km de ski, 23 cols franchis, 50 glaciers traversés, pour une dénivelée positive de 58 500 m…

Et cela en solitaire et en autonomie complète, avec seulement une petite tente, une paire de ski, quelques liaisons par les transports en commun et une bonne dose de volonté. Un véritable exploit pour l’époque qui aurait pu resté connu d’un seul cercle de proches, si Jacques Dieterlen n’avait eu la bonne idée de raconter cette aventure extraordinaire dans «  Le chemineau de la montagne », un véritable ouvrage biographique écrit  à partir de la correspondance de Léon Zwingelstein, de quelques témoignages d’amis et de son maigre carnet de route.

Ce livre est aussi l’histoire d’une « gueule cassée », et qui n’a pas trouvé sa place dans la société  de l’entre deux-guerre . Un marginal le grand Swing ? Une jeunesse passée dans les tranchées, des études tardives à Grenoble et la découverte de la montagne à l’occasion de sorties avec son groupe d’amis étudiants-alpinistes. Jusque là, rien de très exceptionnel. Les études terminées, ses compagnons trouvent une place dans la société, un travail, une famille. Lui semble perdu dans sa petite chambre à Grenoble, son camp de base. Seul il erre d’un emploi à l’autre, d’une déception à l’autre, à la recherche d’un idéal, la montagn. Le grand Swing se définit comme un « montagnard ». Dés qu’il le peut, il prend le chemin de l’Oisans, avec sa coquille d’escargot : son grand sac à dos, sa petite tente, son piolet, ou ses skis selon la saison. La montagne. C’est là qu’il trouve sa sérénité, son bonheur et sa raison de vivre.

Le moyen d’atteindre son épanouissement ? Passer le plus de temps en montagne. Pour y arriver il imagine  la traversée de l’arc alpin en hiver, à son rythme, seul et en autonomie. Pour cela, il confectionne lui-même son matériel de montagne : il bricole sa tente (1,350 kg, un exploit pour l’époque !), se fabrique un duvet, coud un passe-montagne et surtout étudie scientifiquement son alimentation quotidienne inventant bien avant les « lyophilisés » de vraies rations de sportifs, pour arriver à un sac à dos de 20 kg. Dans ce travail de préparation Léon Swinglestein pose les bases éthiques et techniques des raids à ski et en altitude. Aujourd’hui encore, on peut aussi  lire «  le chemineau de la montagne » comme un ouvrage technique et pédagogique. C’est une vraie leçon de nomadisme et de montagne que donne cet amateur solitaire et éclairé.

«  Son raid n'est pas une prouesse sportive. Il a horreur du mot sport pour parler du ski ; car il pense que c'est ravaler au niveau de la boxe ou du football ce qui est un moyen de parcourir la montagne et doit rester une chose noble, comme est la montagne elle-même, lorsqu'elle se revêt de sa splendeur souveraine  » écrit Jacques Diterlen. Cet écrivain de montagne passé presque inaperçu livre ici un des grands récits d’aventure et de  montagne, mais aussi un portrait sensible sur un « original » qui 70 ans avant «  la grande traversée des Alpes » de Patrick Bérhault avait ouvert la voie d’une autre approche de la montagne, plus intimiste et personnelle. Comme Bérhault, le grand Swing est mort en montagne. Tombé au pic de l’Olan le 13 juillet 1934, à 37 ans.

Plus d'infos et un dossier sur bivouak

Jean et Pierre Vernet, 60 ans de pyrénéisme

Editions du Pin à Crochets

2006

Les frères Ravier, vous connaissez ? Dans les Alpes du Sud, les alpinistes ont surtout entendu parler de la fratrie Vernet. Jean et Georges. Avant guerre, ces niçois ont assidument fréquenté le Mercantour et les Ecrins, laissant leur nom à quelques belles voies.

Mais les Ravier ? Il faut être pyrénéiste pour connaître ! Ou alors lire « Jean et Pierre Ravier, 60 ans de pyrénéisme ». La couverture de cet ouvrage est troublante. Tissu rouge pleine toile, grand format carré… Au premier coup d’œil, on pencherait pour un ouvrage de la maison Guerin, de Chamonix. Il n’en est rien. L’éditeur de cet ouvrage, écrit par Jean-François Labourie et Rainier Munsch, se trouve à Pau, au pied des Pyrénées. Il s’agit de la petite maison d’édition du Pin à Crochets qui propose « des ouvrages singuliers en osmose étroite avec les Pyrénées. La création y prend une grande part, tant dans le contenu que dans la forme ». Elle propose ici un très beau livre de montagne, à la hauteur de la saga montagnarde des Ravier. Il a été édité en 2006.

Jean et Pierre Ravier ? Vrais jumeaux nés en 1933 à Paris, ils sont à l’origine du renouveau du Pyrénéisme de l’après guerre. Ils ont formé une cordée  extraordinaire. Dans l’encyclopédie de la Montagne, où ils figurent comme pyrénéistes français, il est écrit : « le secret de la cordée parfaite formée par ces jumeaux à la ressemblance étonnante réside peut-être, justement, dans cette unité gémellaire, qui leur donne une force psychologique et une confiance dont bien peu de cordées peuvent se prévaloir ». Autodidactes à l’apprentissage fulgurant – les auteurs parlent d’un « apprentissage météorique » - entre le 8 mai 1953 et le 14 août 1973, ils ont réalisé plus de 200 premières dans le massif, du Dièdre Nord-est de la Grande Aiguille d’Ansabère, au Pilier de l’Embarradère de l’Ossau, à la face Sud du Tozal del Mallo, en Aragon. Et après 1973, ils ont continué à fréquenter les sommets secrets du massif, pour le plaisir et souvent en famille, ou avec des amis.

Même s’ils arrivent en montagne 20 ans plus tard, les frères Ravier ressemblent aux frères Vernet. Ils font leurs classes sur de grandes voies célèbres, découvrant l’alpinisme  sans encadrement. Mordus, bien que résidant à Bordeaux, ils prennent leur voiture le week-end pour descendre dans les Pyrénées, là où les Vernet font de même, mais montent à Aillefroide, ou La Bérarde. Ils dorment dans des cabanes, bivouaquent et après leur course reprennent la route de leur maison. Le lendemain, les Ravier pointent au travail, dans leur commerce de pièces détachées pour voiture.

Plus que leur carnet de courses, c’est le dénuement de moyens employés par les frères Ravier qui marque. Difficile de comprendre aujourd’hui  leur attitude, à une époque,où chaque année les équipementiers sortent la dernière « Gore Tex », la polaire qui va bien, le coinceur qui se bloque mieux que le modèle de l’année passée… Les jumeaux grimpent une corde à la taille, sans piton, ni beaucoup d’équipement. Ils n’acceptent de s’équiper de baudriers que tard et ne cèdent en rien à la mode. Sur les photos, même celles prises dans les années 70 et 80, on les voit grimper avec de vieilles chemises à carreaux et des sacs bien élimés. Ce dénuement ne les empêche pas de réaliser quelques courses intrépides, ni de prendre un grand plaisir dans leurs ascensions.  Autre marque de fabrique : ils ne s’entraînent pas, ne cherchent pas l’exploit, ou le chrono. Jean et Pierre fréquentent la montagne en hédonistes, pour le plaisir de se retrouver en altitude, de défricher une belle voie. Loin des exploits alpins d’un Desmaison, ils ne recherchent pas la célébrité, mais veulent plutôt s’inscrire dans l’histoire du pyrénéisme. Avant leur ascension, ils se documentent. Pendant, ils photographient. Après, ils reviennent par écrit sur leur aventure. C’est en grande partie de ces archives personnelles que « Jean et Pierre Ravier, 60 ans de pyrénéisme » est tiré.

Un livre qui permet de côtoyer l’intimité des Ravier et de mieux comprendre « leur œuvre ». La première partie revient sur leur jeunesse, la découverte de la montagne en 1946, et les premières courses. Il aborde aussi leur vie professionnelle, familiale et leur philosophie de l’escalade. La seconde partie est un peu moins vivante. Les auteurs reviennent, par ordre chronologique, sur les grandes ascensions des frères. La dernière partie de cet ouvrage laisse la parole aux frères Ravier et reprend des articles de Jean et Pierre, écrits dans la revue «  Altitude » ou «  Pyrénées », ou alors des récits de course. L’ensemble est richement illustré de photographies, le plus souvent prises par les frères Ravier.